På vej mod nogle af de store svar
Vi er midt i en spændende tid for rumforskningen med åbningen af grundforskningscenteret Stellar Astrophysics Centre på Aarhus Universitet. I fremtiden bruges teknologiske fremskridt og videnskabelig nytænkning til at bringe menneskeheden betydeligt nærmere på at kunne besvare nogle af sine største og mest fascinerende spørgsmål.
28.06.2012 |
Astronomerne ved Aarhus Universitet åbnede mandag den 25. juni et nyt internationalt forskningscenter med fokus på stjerner, planeter omkring stjerner og livsbetingelser i rummet. Stellar Astrophysics Centre (SAC) - som er det officielle navn på det nye forskningscenter - ledes af professor Jørgen Christensen-Dalsgaard og er støttet af en bevilling fra Danmarks Grundforskningsfond på 55 millioner kr.
Forskerne i SAC har som mål at studere stjernerne og deres planetsystemer ud fra en helhedsorienteret strategi, med det sigte at kunne give et fuldstændigt billede af stjernernes opbygning, deres atmosfære og magnetiske aktivitet samt de planeter, som er i kredsløb omkring dem. Det gør de ved at kombinere nye observationer fra rumteleskopet Kepler og data fra det såkaldte SONG (Stellar Observations Network Group) netværk af teleskoper med avanceret dataanalyse og teoretiske modeller.
Der findes 2.321 planeter, som vi kender til lige nu gennem Kepler-missionens fund. Nogle er giganter, mens andre kan sammenlignes med størrelsen på vores egen planet. Aarhus Universitet er i den unikke situation at være udpeget som et centralt knudepunkt for alle de data af stjerners opbygning, som NASAs Kepler-satellit leverer: Aarhus-forskerne skal koordinere og styre 500 forskeres arbejde med denne satellit kloden over.
”Vi har aldrig set på planetsystemer på denne måde før. Vi indsamler målinger på stjernerne hver halve time døgnet rundt, hvilket giver os en detaljegrad der er helt uden fortilfælde. Vores danske samarbejdspartnere på Aarhus Universitet har taget idéen om at studere stjernerne og kortlægge deres indre til helt nye højder. Det blomstrer nu op til dette ambitiøse rumforskningscenter,” siger Keplers missionsleder, Natalie Batalha, til åbningen af grundforskningscenteret på Aarhus Universitet.
Forskningen ved centeret sker i et formaliseret samarbejde med bl.a. NASA og universiteter i USA, England, Tyskland og Australien. Det nye center bliver det første i verden, som arbejder med en samlet forståelse af stjernerne, deres udvikling, deres omgivelser og som samtidig sætter fokus på forholdene på de planeter, der kredser omkring disse stjerner - herunder betingelserne for liv på disse planeter.
Læs meget mere om centeret, visionen, metoderne og personerne i denne artikel. (Åbner i nyt vindue)
